Bell P-39 Airacobra

Novo
Novo Toys Ltd., Maxey, Peterborough, England PE69HQ
Period: 1976-1981

A great deal of speculation has taken place over the last few years as regards which kits Novo actually released. And this with some right, since it is indeed a very complex subject.

...certain kits belonging to the third phase of the third contract were definitely never released. They are all marked "†" in the list, and for these kits no boxes, decals or instruction sheets were ever printed.

† Project only, never released

FROG model aircraft 1932-1976, R. Lines, L. Hellstrom

BFI
Bakinskaja Fabrika Igrushek (Baku Toy Factory), Ul. Alatava 2, 370102 Baku, USSR

BFI uses a wide range of plastic colours, including azure and sky blue, light grey, pale green and black.

The IPMS magazine, JANUARY 1972 Vol. 9 No. 1

CORRECTING THE P-39
by John Beaman, I.P.M.S./U.S.A.

For some strange reason, the P-39 has always been one of my favourite WWII types. It was a unique concept at the time of its debut but unfortunately, never fulfilled its promises. Admittedly, this was primarily the fault of the Army Air Corps, for the prototype displayed outstanding performance. However, changes ordered by the A.A.C. led to higher weights and the big change of the lower-rated Allison engine. The result was found lacking both in Europe and the Pacific when the chips were down. It was, however, as the man said, "the only game in town", when war came. It was a lot better than nothing and did yeoman service in the Pacific; the Russians loved them—some 4,000 were shipped to them through Lend-Lease.

There are two 1/72 scale P-39 kits on the market. The REVELL and A'RFIX P-39Q's. I am portraying the P-39D in the drawings as this was used more often by the Americans in combat zones in the early stages, with most of the Q's going to the Russians. These drawings are 1 /72 scale and the kit outlines are shown dashed. A word of warning—both kits are too long in the fuselage; the Airfix one mainly in the aft section and the Revell one in the forward area. These drawings do not reflect this. I figured that most people (myself included) would not correct this, so only the details of the side-view errors are shown. Also, the plan view is split with the starboard half being the Airfix outline, and the port half being Revell.

THE AIRFIX SIDEVIEW

1. The spinner is far too short and blunt. The only real way to correct this is to build it up with putty. You must also re-drill the cannon orifice and I would suggest making a new cannon from sprue. Note that the P-400#s had a long 20mm. cannon and the D's and Q's had the shorter 37mm. type.

1 A. The nose MG ports are wrong for the P-39D. Remove the bump, drill out the ports making them longer, then fit MG's made from sprue.

2. The lower rear canopy is too flat and deep. This could be corrected when you glue on the canopy and putty the seam; just paint up further on the canopy.

3. The carburettor scoop is too shallow and must be built up.

ЗА. (plan view) The carburettor scoop is too narrow and must be thickened as well as drilled out.

4. The fin/rudder is the right height, but too thin in side view. Both the leading and trailing edges must be built up.

5. The wing tips are too pointed and must be built up on the leading and trailing edges. Strangely enough, the wingspan is right even though the fuselage is too long. Also the aileron has a curve at the outboard end, not straight as in the kit.

6. The trailing edge and fillet are incorrect and must be built up and trimmed as shown.

7. The stabilizer/elevator is too large and must be trimmed and built up.

THE REVELL SIDEVIEW

1. Again, the spinner is too small and blunt. Also remake the cannon.

1 A. Again, re-do the nose gun ports and MG's: they are incorrect for any version.

2. The bottom of the rudder is a little too shallow and must be built up—the rest of the fin/rudder is correct in outline.

3. The fuselage is a little too deep here and must be sanded down so that there is a flatter curve.

4. The trailing edge is far too shallow (meaning the chord of the wing is too small) and must be built up, along with altering the fillet at the root.

4A. The doors are all wrong—re-scribe.

5. The elevator/stabilizer is far too large and must be trimmed back—don't forget to re-scribe the elevator.

6. The pitot tube is in the wrong place.

7. The aileron is too short and again missing the slight curve in the outboard section as in the Airfix kit.

THE UNDERSIDE VIEW

1. The door covers on both kits are incorrect. The round part of the cover is correct on both kits but the "shank" part on the main oleo is too narrow on both. Note also that the door, near the wing, has a double break in it (see front view) and most of the small part is up in the wing. The wheel cover door is also wrong on both kits, Airfix being closer. Both doors on both kits are too thick and it would be best to make new ones out of sheet plastic.

2. The nose gear doors on both kits are incorrect. Note that they have a curve as well as a cut-out near the radiator scoops. Make new ones out of sheet plastic.

3. These radiator flaps are a little baffling. The photos seem to indicate that they hang far down when on the ground and they did not have sides like those on the P-51. I have not seen a photo that clearly indicates whether they were recessed as in the Revell kit or flush as in the Airfix kit. Perhaps someone will clarify for us.

4. Neither kit has a landing light or any indication of one. This needs to be added out of clear plastic (use a piece of an old stand and repolish). 

THE FRONT VIEW

1. The prop blades on the Revell kit are right, the Airfix wrong.

2. Wing guns—note that they are staggered vertically as well as the outboard ones being shorter.

3. The landing gear on the Revell kit is a real pill. The main ones are too thick as well as being £" too long—even the scissors are solid. The Revell nose gear is about £" too short and the scissors too gross in addition to being compressed. I suppose that RevelTs attitude would be correct if the ship was loaded and landing at 200 m.p.h.—or what is known as a "controlled crash". Airfix's landing gear is almost accurate in length, but rather crude. Perhaps it would be better to use it, cleaning it up, and replacing the 3 scissors with thin sprue as well as replacing the nose oleo retractor with thin sprue. As for wheels, Airfix's are too thin (main wheels) but this can be overlooked—don't forget to put plenty of weight in the nose. Revell's wheels are terrible.

4. The wheel door covers sit at an angle, not vertical, and have a thin retractor.

COMMON ERRORS

1. Both exhausts are a little crude. They should be more fluted like a P-40. Also the stubs come out of a large slot. This can be simulated with black paint. Note that the P-400 version has 12 small stubs per side instead of 6 as on the other P-39 types.

2. Both pitot tubes are wrong; Revell's totally, Airfix is just too large. Replace them with sprue.

3. With one exception as noted above, both canopies are correct.

4. Replace both antenna masts with a piece of sheet plastic.

5. Remove all rivets—this aircraft was very flush rivetted.

Which kit is better? Well, it should be obvious from the above that a combination of parts is the best. Overall, the main part of the Revell kit has less errors, or perhaps one should say more easily corrected errors with the exception of the landing gear and the trailing edge of the wing. It's up to you. Perhaps the Revell kit with the Airfix landing gear—and, if you want an interior, cut out Revell's door, replace with the Airfix, leaving the door open. Then use the Airfix canopy. Note the ground stance attitude in the first drawing—this is correct and if you don't have it your P-39 is going to look peculiar. For those who want the Q version, Airfix's underwing guns are better except for the shell ejection chutes. For a Q, Airfix's nose guns are right but all the other errors listed above apply whether you build a D or a Q. By the way, add navigation lights for both kits. Revell's are in the wrong place and Airfix has none. For interior detail, check the Monogram 1/48 kit—it's good.

If you think I'm being too pernickety, that's up to you. Perhaps you can overlook some of these things, but like other WWII types, the Airacobra has a singular look in which everything has to be just right for the model to come off. If you don't use all. the correction data, don't say no one ever told you!

ИСПРАВЛЕНИЕ P-39
Джон Биман, I.P.M.S./U.S.A.

По какой-то странной причине P-39 всегда был одним из моих любимых типов самолетов Второй мировой войны. Во время своего дебюта он был уникальной концепцией, но, к сожалению, так и не оправдал возложенных на него надежд. По общему признанию, в этом виноват прежде всего Авиационный корпус Армии США (USAAC), поскольку прототип демонстрировал выдающиеся характеристики. Однако изменения, по требованию Авиационного корпуса Армии, привели к увеличению веса и замене на менее мощный вариант двигателя Allison. Результат был признан неудовлетворительным как в Европе, так и на Тихом океане, когда ставки были сделаны и карты вскрыты. Однако, как сказал один человек, это была «единственная игра в городе», когда грянула война. Этот самолет был намного лучше, чем ничего, и сослужил отличную службу на Тихом океане; русские любили его - около 4000 были поставлены им по ленд-лизу.

На рынке представлено два набора P-39 в масштабе 1/72. REVELL и AIRFIX P-39Q. На рисунках я изображаю P-39D, так как он чаще использовался американцами в зонах боевых действий на ранних этапах, а большинство Q досталось русским. Эти рисунки выполнены в масштабе 1 /72, а контуры набора показаны пунктиром. Небольшое предупреждение - у обоих наборов слишком длинный фюзеляж: у Airfix в основном в хвостовой части, а у Revell - в носовой. На этих чертежах это не отражено. Я решил, что большинство людей (в том числе и я) не станут это исправлять, поэтому показаны только детали ошибок на виде сбоку. Кроме того, вид в плане разделен: правый борт - это контур Airfix, а левый - Revell.

ВИД СБОКУ ОТ AIRFIX

1. Кок слишком короткий и тупой. Единственный реальный способ исправить это - нарастить его с помощью шпаклевки. Вы также должны просверлить отверстие пушки, и я бы предложил сделать новую пушку из литника. Обратите внимание, что у P-400 была длинная 20-мм пушка, а у D и Q - более короткая 37-мм.

1 A. Носовые порты пулеметов неправильные для P-39D. Удалите наплыв, просверлите отверстия, сделав их длиннее, затем установите стволы пулеметов из литника.

2. Низ задней части фонаря слишком пологий и глубокий. Это можно исправить, когда вы приклеите фонарь и зашпаклюете шов; просто подкрасьте фонарь.

3. Совок карбюратора слишком мелкий и его нужно нарастить.

ЗА. (вид в плане) Совок карбюратора слишком узкий и должен быть утолщен, а также высверлен.

4. Киль/руль правильной высоты, но слишком узкий на виде сбоку. Необходимо нарастить переднюю и заднюю кромки.

5. Концы крыльев слишком заострены и должны быть наращены на передней и задней кромках. Как ни странно, размах крыльев правильный, хотя фюзеляж слишком длинный. Кроме того, элероны имеют изгиб на переднем конце, а не прямые, как в наборе.

6. Задняя кромка и зализы неправильные и должны быть наращены и подрезаны, как показано на рисунке.

7. Стабилизатор/руль высоты слишком большой, его необходимо обрезать и обточить.

REVELL ВИД СБОКУ

1. Опять же, кок слишком маленький и тупой. Также переделайте пушку.

1 A. Снова переделайте носовые орудийные порты и пулемёты: они неправильны для любой версии.

2. Нижняя часть руля немного слишком узкая и должна быть наращена - остальная часть киля/руля направления правильная по очертаниям.

3. Фюзеляж здесь слишком занижен, его нужно сошлифовать, чтобы изгиб был более плавным.

4. Задняя кромка слишком узкая (это означает, что хорда крыла слишком мала), и ее необходимо нарастить, а также изменить зализы в корневой части.

4A. Двери сделаны неправильно.

5. Руль высоты/стабилизатор слишком большой и должен быть обрезан - не забудьте перерезать линию контуров руля высоты.

6. Трубка Пито находится в неправильном месте.

7. Элероны слишком короткие и опять же лишены небольшого изгиба в наружной части, как в наборе Airfix.

ВИД С НИЗУ

1. Створки ниш шасс на обоих наборах неправильные. Круглая часть крышки правильная на обоих наборах, но часть закрывающая опору на основном циллиндре слишком узкая на обоих наборах. Обратите также внимание, что створка возле крыла имеет двойной излом (см. вид спереди), а большая часть маленькой створки находится выше по крылу. Створка закрывающая колесо также неправильная на обоих наборах, Airfix ближе. Обе створки на обоих наборах слишком толстые, и лучше всего было бы сделать новые из листового пластика.

2. Створки носовой опры шасси на обоих наборах неправильные. Обратите внимание, что они имеют изгиб, а также вырез рядом с заборниками радиаторов. Сделайте новые из листового пластика.

3. Совки радиатора вызывают некоторое недоумение. На фотографиях кажется, что они свисают далеко вниз, когда находятся на земле, и у них нет боковых сторон, как на P-51. Я не видел ни одной фотографии, которая бы четко указывала на то, были ли они утоплены, как в наборе Revell, или заподлицо, как в наборе Airfix. Возможно, кто-нибудь прояснит ситуацию.

4. Ни в одном из наборов нет посадочной фары или каких-либо признаков ее наличия. Её нужно добавить из прозрачного пластика (используйте кусок старой подставки и перекрасьте).

ВИД СПЕРЕДИ

1. Лопасти винта на наборе Revell правильные, на Airfix - неправильные.

2. Крыльевые пушки - обратите внимание на то, что они расположены в ступенчато по вертикали, а также на то, что крайние пушки короче.

3. Шасси из набора Revell - настоящая пилюля. Основные шасси слишком толстые, а также на ⅛" длиннее - даже двузвенник шлиц-шарнира сплошной. Носовое шасси Revell на ⅛" короче, а двузвенник слишком грубый, к тому же он сжат. Я полагаю, что положение Revell было бы правильным, если бы самолет был загружен и шел на посадку на скорости 200 миль/час - или то, что известно как «контролируемое крушение». Шасси от Airfix имеет почти точную длину, но довольно грубое. Возможно, было бы лучше использовать его, очистив и заменив 3 двузвенника на тонкие литники, а также заменив носовой циллиндр уборки шасси на тонкий литник. Что касается колес, то у Airfix они слишком тонкие (основные колеса), но на это можно не обращать внимания - не забудьте вложить побольше веса в нос. Колеса Revell просто ужасны.

4. Створки ниш шасси расположены под углом, а не вертикально, и имеют тонкую тягу для закрывания.

ТИПИЧНЫЕ ОШИБКИ

1. Оба выхлопа немного грубоваты. Они должны быть более рифлеными, как у P-40. Также патрубки выходят из большой щели. Это можно смоделировать черной краской. Обратите внимание, что версия P-400 имеет 12 маленьких патрубков с каждой стороны, а не 6, как на других типах P-39.

2. Обе трубки Пито неправильные; у Revell - полностью, у Airfix - просто слишком большие. Замените их на литники.

3. За одним исключением, как отмечено выше, оба фонаря правильные.

4. Замените обе антенные мачты куском листового пластика.

5. Удалите все заклепки - этот самолет был очень чисто приклепан.

Какой набор лучше? Из всего вышесказанного должно быть очевидно, что лучше всего использовать комбинацию деталей. В целом, основная часть набора Revell имеет меньше ошибок, или, возможно, следует сказать, более легко устранимых ошибок, за исключением шасси и задней кромки крыла. Решать вам. Возможно, набор Revell с шасси Airfix - и, если вам нужен интерьер, вырежьте дверь Revell, замените её на Airfix, оставив дверь открытой. Затем используйте фонарь Airfix. Обратите внимание на положение шасси на первом рисунке - оно правильное, и если у вас не будет такого положения, то ваш P-39 будет выглядеть необычно. Для тех, кто хочет версию Q, подкрыльевые пушки Airfix лучше, за исключением выброса гильз. Для Q носовые пушки Airfix подходят, но все остальные ошибки, перечисленные выше, справедливы независимо от того, строите ли вы D или Q. Кстати, добавьте навигационные огни для обоих наборов. У Revell они расположены в неправильном месте, а у Airfix их нет. Что касается деталей интерьера, то посмотрите набор Monogram 1/48 - он хорош.

Если вы считаете, что я слишком придирчив, то это ваше дело. Возможно, вы можете не обращать внимания на некоторые из этих вещей, но, как и другие типы WWII, Airacobra имеет особый вид, в котором все должно быть правильно, чтобы модель получилась. Если вы не используете все данные по исправлению, не говорите, что вам никто не говорил!

The IPMS magazine, JANUARY 1972 VOL.9 No.1

Airfix magazine May 1965 Vol.6 No.9

NEWS FROM AIRFIX
The world's greatest value in construction kits
BELL P-39Q AIRACOBRA

THE new 1:72 scale Airfix model of the Bell P-39Q Airacobra 1 joins the popular, packeted range of Airfix model aircraft, priced at 2s. This exciting kit of an unusual aircraft includes comprehensive painting and assembly instructions and a two-part display stand. A 17-item colour transfer sheet, giving alternative Soviet or US Air Force markings, is also provided. Moulded in pale grey plastic, the 37-part kit has several interesting features. The cockpit canopy is in two pieces, with separate transparencies forming the door windows on either side of the fuselage. A miniature 37 mm cannon pokes threateningly out of the spinner of the three-bladed, revolving propeller, while twin underwing gun-packs and a thin pitot tube grace the accurately shaped wings, with their upturned tips. A large drop-tank is slung in a two-part cradle beneath the fuselage.

The complex, tricycle undercarriage may be fitted either retracted or lowered, and some weight is needed in the nose to make the completed model stand correctly on all three wheels if the display stand is not used. Other features include the stub exhaust pipes protruding from either side of the fuselage mid-section, a wireless aerial and a variety of etched detail depicting intakes, vents, panel and rivet lines.

First conceived in June, 1936, this aircraft was unorthodox in having the engine mounted behind the pilot. This seemed to offer several advantages; a heavier nose armament could be carried, better visibility was possible and a tricycle undercarriage could be used. The prototype, XP-39, flew in April, 1939, and the first Airacobras joined the USAAC in 1941. The RAF found the P-39 unsuitable for its requirements and the machines it had on order were diverted to the Soviet Union. There they were a great success in the ground-attack role, but the Airacobra had failed as an interceptor. It was powered by a 1,325 hp Allison engine and had a maximum speed of 385 mph. Armament consisted of one 37 mm cannon and four .5 inch machine guns. The P-39Q also carried a further two .5 inch machine guns in pods beneath the wings, replacing the .3 inch wing-mounted guns of the earlier variant. Span of the Airfix model is 5⅝ inches and length 5⅛ inches.

A Profile article on the history of the Airacobra, by M. J. F. Bowyer, appears in this issue on page 276.

НОВОСТИ ОТ AIRFIX
Величайшая ценность в мире среди сборных моделей
BELL P-39Q AIRACOBRA

Новая модель самолета Bell P-39Q Airfix 1 в масштабе 1:72 от Airfix присоединяется к популярной серии моделей самолетов от Airfix, цена 2 шиллинга. Этот захватывающий набор необычного самолета включает в себя подробную инструкцию по окраске и сборке, а также подставку для демонстрации из двух частей. Также прилагается цветной переводной лист из 17 элементов, дающий альтернативную маркировку советских или американских ВВС. Отлитый из бледно-серого пластика, набор из 37 деталей имеет несколько интересных особенностей. Козырек кабины состоит из двух частей, а окна дверей по обе стороны фюзеляжа выполнены из отдельных деталей из прозрачного пластика. Миниатюрная 37-мм пушка угрожающе торчит из кока трехлопастного вращающегося винта, а сдвоенные подкрыльевые пулеметные установки и тонкая трубка Пито украшают крылья точной формы с вздернутыми кончиками. Под фюзеляжем размещен большой топливный бак в виде узла из двух деталей.

Сложное трехколесное шасси может быть установлено в убранном или выпущенном состоянии, а в носовую часть необходимо добавить немного груза, чтобы готовая модель правильно стояла на всех трех колесах, если не используется демонстрационная подставка. К другим особенностям модели относятся выхлопные трубы, выступающие с обеих сторон средней части фюзеляжа, антенна радиосвязи и множество гравированных деталей, изображающих воздухозаборники, вентиляционные отверстия, линии панелей и заклепок.

Впервые задуманный в июне 1936 года, этот самолет был необычен тем, что двигатель был установлен позади пилота. Это давало ряд преимуществ: можно было установить более тяжелое носовое вооружение, улучшить обзор и использовать трехколесное шасси. Прототип XP-39 полетел в апреле 1939 года, а первые Airacobra поступили в USAAC в 1941 году. RAF сочли P-39 непригодным для своих нужд, и заказанные машины были переброшены в Советский Союз. Там они имели большой успех в роли штурмовиков, но "Airacobra" потерпела неудачу в качестве перехватчика. Он оснащался двигателем Allison мощностью 1325 л.с. и развивал максимальную скорость 385 миль в час. Вооружение состояло из одной 37-мм пушки и четырех пулеметов калибра 0,5 дюйма. P-39Q также нес еще два пятидюймовых пулемета в подкрыльевых установках, заменивших трехдюймовые пулеметы, установленные на крыльях предыдущего варианта. Размах модели Airfix составляет 5⅝ дюймов, а длина - 5⅛ дюймов.

A Profile article on the history of the Airacobra, by M. J. F. Bowyer, appears in this issue on page 276.

Airfix magazine May 1965 Vol.6 No.9

RAF Flying Review June, 1965, Vol. XX, No. 10

MODELLING
W. R. MATTHEWS
AIRFIX'S AIRACOBRA

In this column Vol. 19 No. 10 we bemoaned the secrecy that exists in the plastic model kit industry which results in similar kits appearing from different manufacturers at the best a few months apart and at the worst almost simultaneously. A glaring example of this is the Bell P-39Q Airacobra, Revell's kit of which was reviewed in this column last month. Hot on its heels has come Airfix's kit of the same mediocre W.W.II fighter, and the two kits are now competing one with the other for sales! Airfix's P-39Q is, in general, a good kit, although the contours of the fin-and-rudder assembly leave something to be desired. However, this is destined to trouble the purchasers of early production kits only, as the manufacturer informs us that the fault is being corrected. Apart from this, the kit is accurate, the component parts fit together well, and detailing is fine. The transfer sheet provides alternative USAAF and Sov.A.F. markings, and the kit is good value at two shillings in the U.K.

МОДЕЛИЗМ
У. Р. МАТТЬЮЗ
AIRACOBRA от AIRFIX

В этой колонке, том 19 № 10, мы сетовали на секретность, существующую в индустрии пластиковых наборов, которая приводит к тому, что похожие наборы появляются у разных производителей в лучшем случае с разницей в несколько месяцев, а в худшем - практически одновременно. Ярким примером этого является Bell P-39Q Airacobra, набор которого от Revell был рассмотрен в этой колонке в прошлом месяце. По пятам за ним последовал набор от Airfix, представляющий тот же самый посредственный истребитель времен Второй мировой войны, и теперь эти два набора конкурируют друг с другом за продажи! P-39Q от Airfix - в целом неплохой набор, хотя контуры узла оперения и рулей оставляют желать лучшего. Впрочем, это касается только покупателей наборов ранних выпусков, так как производитель сообщает, что этот недостаток исправляется. В остальном набор точен, детали хорошо подогнаны друг к другу, а деталировка выполнена отлично. В переводном листе приведены альтернативные варианты маркировки USAAF и Сов.В.С., и набор имеет хорошую цену в два шиллинга в Великобритании.

RAF Flying Review June, 1965, Vol. XX, No. 10

TRADE NOTES

Three new Revell 1/72nd scale WWII fighters form the core of this month's plastics line up and these are the Grumman F4F-4 Wildcat, Bell P-39 Air a-cobra and, less in the general run, the Nakajima Kite "Oscar"...

The Airacobra which we built to instructions as a Russian marked machine provoked a comparison between this and the recent Airfix release of the same model (see last month's Trade Notes). Of the two we would give the slight edge to Revell—but the difference is only slight; if the Revell version is excellent then the Airfix model is very good.

AeroModeller 1965-08

ЗАМЕТКИ ПОКУПАТЕЛЯ

Три новых истребителя Revell в масштабе 1/72 Второй мировой войны составляют основу пластиковой линейки этого месяца - это Grumman F4F-4 Wildcat, Bell P-39 Air a-cobra и, менее массовый, Nakajima Kite "Oscar"...

Airacobra, которую мы собрали по инструкции как машину с российской маркировкой, вызвала желание сравнить ее с недавним выпуском той же модели от Airfix (см. "Торговые заметки" за прошлый месяц). Из этих двух моделей мы бы отдали небольшое преимущество Revell - но разница лишь незначительна; если версия Revell превосходна, то модель Airfix очень хороша.

AeroModeller AUGUST 1965 Vol.XXX No.355

RAF Flying Review May, 1965, Vol. XX, No. 9

MODEL TALK
W. R. MATTHEWS
THE LITTLE SHAVER

While we cannot fulfil readers' individual requests for details of non-standard colour schemes and markings, we endeavour to provide each month on our colour page standard and out-of-the-ordinary details of finishes employed by some of the aircraft types most popular with modellers, and this month our subject is the Bell Airacobra which, together with the Curtiss P-40, was one of the most controversial fighters of the Second World War. Tt was both praised and vilified. It was described in the official history of the U.S.A.A.F. as "specially disappointing" and as possessing " . . a low ceiling, slow rate of climb, and relative lack of manoeuvrability." The Russians, on the contrary, found in the Airacobra an excellent low-level close support fighter, using it primarily for ""shaving"—Soviet Air Force slang for ground strafing —and, in consequence, bestowing the nickname of Little Shaver on the Bell warplane.

It is somewhat surprising that so well-known an aircraft as the Airacobra should have been represented in kit manufacturers' catalogues until recently by merely one ancient and not very accurate kit to 1/45th scale by Revell. It was an open secret for many months that Revell planned to add a 1/72nd scale kit of the Airacobra to its range, and this has been eagerly awaited by many modellers. We have to confess some disappointment, therefore, at discovering that the new kit does not measure up to the standards that we have come to expect from this manufacturer,

The kit is intended to depict a P-39Q in the markings of the Soviet Air Force, and the model is reasonably accurate in general outline but completely spoiled by an oil cooler intake approximately twice the size that it should be! The only way to rectify this fault is to remove the entire intake and replace it by one to the correct size made from scrap plastic. The vertical tail surfaces also demand some cleaning up, but the most serious fault is to be found in the fit of the component parts. As is now customary, Revell provides a detachable panel which, when removed, exposes a detailed engine, but this panel requires a good deal of cleaning up before its fit even approaches an acceptable standard, and much the same may be said for the wing/fuselage joint. The nosewheel has no attachment point for its rear leg, this resulting in very flimsy fitting, and the undercarriage cover plates do not fit the weils in the "up" position.

Detailing is fine, and the transfers are well printed, but the box lid painting, although of a high standard, is in error in that it depicts a P-39Q in the green-and-brown camouflage applied to Model 14 Airacobra fighters on the original R.A.F. contracts diverted to the Soviet Union. Two hundred and twelve of the 675 Model 14 fighters originally scheduled to go to the R.A.F. were diverted to the Soviet Union, and these retained their original camouflage scheme in Russian service, but the P-39Q Airacobras supplied to Russia had standard U.S.A.A.F. finish as sported by Major Pokryshkin's P-39Q illustrated on our colour page. The 179 Model 34 fighters taken over by the U.S.A.A.F. in December 1941 for emergency use in the South Pacific as P-400s also retained the green-and-brown camouflage originally specified by the R.A.F., but oddly enough, when the Airacobra I entered service with No. 601 Squadron in September 1941, the R.A.F. camouflage scheme had been changed to green and grey, and so painted, the Airacobras embarked on their very brief R.A.F. service career. All the aircraft on the contracts covering the Airacobra serial batches AH570-739, AP-264-384, BW100-183, and BX135-354 were camouflaged on the Bell production line with Dark Green (Dupont code No. 71-013), Dark Earth (71-009) and Sky Type 'S' Grey (71-021). The colours specified for the roundels were Yellow (71-010), Dull Red (71-007) and Dull Blue (71-012), and as delivered by Bell, the Airacobras had spinners painted in Sky Type kS' Grey.

БЕСЕДА О МОДЕЛЯХ
W. R. MATTHEWS
МАЛЕНЬКАЯ "БРИТВА"

Хотя мы не можем удовлетворить индивидуальные запросы читателей о деталях нестандартных цветовых схем и маркировок, мы стараемся каждый месяц представлять на нашей цветной странице стандартные и нестандартные детали отделки некоторых типов самолетов, наиболее популярных среди моделистов, и в этом месяце наша тема - Bell Airacobra, который, наряду с Curtiss P-40, был одним из самых противоречивых истребителей Второй мировой войны. Его одновременно и хвалили, и ругали. В официальной истории ВВС США он был описан как "особенно разочаровывающий" и как обладающий "... низким потолком, малой скороподъемностью и относительной недостаточной маневренностью". Русские, напротив, нашли в Airacobra превосходный низколетящий истребитель ближней поддержки, использовали его в основном для "бреющего полета" - на жаргоне советских ВВС для штурмовки наземных целей - и, как следствие, присвоили самолету Bell прозвище Little Shaver.

Несколько удивительно, что такой известный самолет, как Airacobra, до недавнего времени был представлен в каталогах производителей наборов всего лишь одним древним и не очень точным набором в масштабе 1/45 фирмы Revell. В течение многих месяцев было открытым секретом, что Revell планирует пополнить свой модельный ряд набором Airacobra в масштабе 1/72, и многие моделисты с нетерпением ждали этого события. Поэтому мы вынуждены признать некоторое разочарование, обнаружив, что новый набор не соответствует тем стандартам, которые мы привыкли ожидать от этого производителя,

Набор предназначен для изображения P-39Q в маркировке советских ВВС, и модель достаточно точна в общих чертах, но полностью испорчена воздухозаборником масляного радиатора примерно в два раза большего размера, чем он должен быть! Единственный способ устранить этот недостаток - снять весь воздухозаборник и заменить его на другой, подходящий по размеру, изготовленный из обрезков пластика. Вертикальные поверхности хвостовой части также требуют доработки, но самый серьезный недостаток кроется в стыковке деталей. Как уже принято, Revell предлагает съемную панель, при снятии которой открывается детальная проработка двигателя, но эта панель требует значительной доработки, прежде чем ее посадка приблизится к приемлемому стандарту, то же самое можно сказать и о стыке крыла и фюзеляжа. Подкос передней опоры шасси не имеет точки крепления, что приводит к очень хлипкому соединению, а створки шасси не прилегают к крыльям в положении "убрано".

Детализация прекрасная, переводные картинки хорошо пропечатаны, но рисунок на крышке коробки, хотя и выполнен на высоком уровне, ошибочен: на нем изображен P-39Q в зелено-коричневом камуфляже, применявшемся на истребителях Model 14 Airacobra по первоначальным контрактам R.A.F., переброшенным в Советский Союз. Двести двенадцать из 675 истребителей Model 14, первоначально предназначавшихся для R.A.F., были переданы Советскому Союзу, и на вооружении России они сохранили свою оригинальную схему камуфляжа, но поставляемые в Россию P-39Q Airacobra имели стандартную для U.S.A.A.F. окраску, как и P-39Q майора Покрышкина, изображенный на нашей цветной странице. 179 истребителей Model 34, принятых на вооружение ВВС США в декабре 1941 г. для экстренного использования в южной части Тихого океана в качестве самолетов P-400, также сохранили зелено-коричневый камуфляж, изначально заданный R.A.F., Но, как ни странно, когда в сентябре 1941 г. Airacobra I поступила на вооружение 601-й эскадрильи, схема камуфляжа R.A.F. была изменена на зелено-серую, и в таком виде "Эйракобры" начали свою очень короткую службу в R.A.F. Все самолеты по контрактам из серийной партии Airacobra AH570-739, AP-264-384, BW100-183 и BX135-354 были окрашены на производственной линии Bell в темно-зеленый (код Dupont № 71-013), темно-земляной (71-009) и серый (71-021) цвета Sky Type 'S'. В качестве цветов для кругов были выбраны желтый (71-010), тускло-красный (71-007) и тускло-синий (71-012), а в том виде, в котором Airacobra поставлялись компанией Bell, коки были окрашены в серый цвет Sky Type 'S'.

RAF Flying Review May, 1965, Vol. XX, No. 9