Tri-ang/Frog (France)
Lines Freres S.A., Route de Dunkerque, Calais, France (to mid-1964);
Meccano - Tri-ang Lines Freres S.A., 70-88 Avenue Henri Barbusse. 93 Bobigny. France (from mid-1964)
Period: 1962?-1972?
Французское производство было очень крупной операцией, превзойденной только советской деятельностью последних лет. Несмотря на это, о нем было известно очень мало, не говоря уже о том, чтобы быть опубликованным.
Истоки можно проследить до основания ЕЭС в 1958 году. Поскольку Великобритания в то время не была членом ЕЭС, руководство Lines Bros хотело закрепиться на континенте, открыв филиал во Франции. Он должен был находиться недалеко от побережья Ла-Манша, чтобы максимально упростить транспортировку форм туда и обратно. Однако подходящего завода найти не удалось, и в итоге на окраине Кале было построено совершенно новое предприятие.
Общая идея заключалась в том, чтобы отправлять формы из Англии, а фактическое производство осуществлялось во Франции - члене ЕЭС, что позволило освободить продукцию от пошлин при экспорте в другие страны ЕЭС. Производство включало в себя не только наборы - на них приходилось лишь около десяти процентов мощностей, - но и игрушки общего назначения.
Сначала все выпущенные наборы продавались под лейблом Tri-ang, в основном для того, чтобы соответствовать другим французским продуктам. Но, несомненно, слово Frog также считалось менее подходящим из-за определенных ассоциаций в британско-французских отношениях...
Никаких производственных записей не сохранилось, но кажется вероятным, что большинство современных наборов Frog также производились в Кале. Коробки, декали и инструкции Tri-ang были скопированы с британских оригиналов и имели лишь незначительные изменения. Однако цвета пластика могли отличаться от обычных цветов Frog, например, выпускались красные Scimitars.
Номера наборов были такими же, как и в Британии. Правда, многие наборы можно найти с префиксом C (например, C.334P). Он также использовался на других изделиях Lines, произведенных во Франции, и обозначал Кале. Похоже, что он использовался до середины 1963 года или около того, а затем был удален из последующих напечатанных коробок. Поэтому некоторые наборы можно найти как с префиксом C, так и без него. Когда в 1964 году IMA перешла с суффикса P на F-префикс, французы на короткое время последовали ее примеру. Однако наборы, уже находившиеся в производстве, не были изменены.
В начале 1964 года компания Lines Bros купила группу Meccano и - почти в качестве бонуса - получила контроль над ее французским отделением. Meccano уже была хорошо известна во Франции - гораздо больше, чем Tri-ang - и поэтому две компании были быстро интегрированы, причем название Meccano было добавлено к названию Tri-ang на большинстве продуктов. Существующий менеджер Meccano стал новым управляющим директором во Франции. Он не возражал против названия Frog - более того, он считал его хорошей шуткой! - и поэтому их ассортимент наборов был переименован в Frog/Tri-ang.
Для новых выпусков был разработан новый стиль коробки и новое оформление. По неизвестным причинам, они также вернулись к старому суффиксу P. Наборы, уже находившиеся в производстве, не претерпели изменений, кроме наклейки с указанием цветовой серии, когда это было необходимо (красный для Attacker и т.д.). Не известно ни одного примера, когда старый набор получил новую коробку. Тот факт, что Britannia была выпущена в этом стиле, конечно, сбивает с толку, но, вероятно, указывает лишь на то, что она никогда не выпускалась в раннем стиле по каким-то причинам.
Необходимо отметить, что Tri-ang отнюдь не занималась всеми продажами на континенте. Менеджеры континентальных филиалов Lines Bros, занимающихся продажей, конечно же, покупали там, где цена была ниже, и цены Tri-ang часто были выше, чем у IMA. Lines Bros. (Holland) NV, например, в основном покупала наборы британского производства.
К 1966 году производство наборов стало нерентабельным и, как следствие, было прекращено. Отчасти это было вызвано плохими продажами, а отчасти - проблемами с планированием программ по обмену пресс-форм. В начале 1967 года из Великобритании было отправлено около 50000 стандартных коробок Frog, и большинство оставшихся запасов Tri-ang были переупакованы - в некоторых случаях это было сделано путем простого вкладывания существующей коробки прямо внутри новой. Но для некоторых наборов, таких как корабли, авиалайнеры и небольшие бомбардировщики Второй мировой войны, новых коробок не было, и старые запасы этих наборов все еще продавались как Tri-ang в начале 1970-х годов.
Хотя это еще не подтверждено, считается, что формы для Rapide, Rotodyne и мелкосерийных самолетов Blenheim, Hampden и Wellington были оставлены во Франции и в конечном итоге были утилизированы там.
Некоторые специальные выпуски также заслуживают упоминания. В 1968 году под маркой Frog/ Meccano-Tri-ang был выпущен экс-Heller Mirage IIIC, а в 1971 году к нему добавились еще три экс-Heller. Это единственные известные наборы, которые использовали название Frog и при этом никогда не выпускались ни IMA, ни Rovex. По какой-то причине некоторые из этих наборов также продавались как наборы Meccano-Tri-ang, без упоминания Frog. Возможно, это произошло после поглощения Airfix.
В начале 1970-х годов Meccano была куплена Airfix, и по иронии судьбы с 1982 года на бывшем заводе Lines Bros в Кале производились все наборы Airfix, предназначенные для европейского рынка...
Возможно, но не очень вероятно, что бывшие наборы БТТ и кораблей компании Renwal, продававшиеся в Англии как Frog, также продавались как Tri-ang. Поскольку на самом деле они не являются бывшими наборами Frog и не использовали название Frog во Франции, они были исключены из списка.
"Old" Style
| * | 391P | Curtiss P-40E Warhawk (Kittyhawk) |
FROG model aircraft 1932-1976, R. Lines, L. Hellstrom
|
